Burkina Faso —«la patria de los hombres íntegros»— es un país sin salida al mar en el corazón del Sahel, heredero de los reinos mossi que resistieron durante siglos a los imperios del Níger y a la expansión del islam antes de caer ante Francia en 1896. Independiente desde el 5 de agosto de 1960 con el nombre de Alto Volta, su historia ha sido una sucesión de golpes militares, con el paréntesis revolucionario de Thomas Sankara, asesinado en 1987, y los veintisiete años de Blaise Compaoré, derribado por la insurrección popular de 2014. Desde los dos golpes de 2022 gobierna una junta encabezada por el capitán Ibrahim Traoré, con elecciones aplazadas sin fecha, salida de la CEDEAO y una insurgencia yihadista que disputa buena parte del territorio.
Orígenes y reinos anteriores a la colonización
El territorio del actual Burkina Faso estuvo poblado desde muy antiguo por cazadores-recolectores y, más tarde, por comunidades agrícolas: la Wikipedia en español sitúa los primeros asentamientos agrarios entre el 3600 y el 2600 antes de nuestra era y recuerda que los dogon ocuparon el centro y el norte antes de emigrar hacia el oeste.
La historia política del país la marcan los reinos mossi. La tradición oral los hace nacer de la princesa Yennenga, hija de Naa Gbewaa, y del cazador mandé Rialé; su hijo Ouédraogo fundó Tenkodogo y su nieto Oubri, que habría reinado entre 1050 y 1090, está considerado el fundador de la dinastía de Uagadugú. De ahí salieron los reinos de Uagadugú —cuyo soberano lleva el título de Mogho Naaba, «rey de todo el mundo»—, Tenkodogo, Fada N'Gourma, Zondoma y Boussouma, datados por las distintas tradiciones entre los siglos XI y XV.
Fueron potencias militares: en el siglo XV los mossi tomaron Tombuctú y saquearon Oualata, y resistieron la guerra santa que les declaró en 1497 Askia Mohammad I, del imperio songhai. En el suroeste, las ruinas de Loropéni —ocupadas desde el siglo XI y en su apogeo entre los siglos XIV y XVII— atestiguan el control del oro por los pueblos lohron y koulango dentro del comercio transahariano.
Colonización
La conquista francesa fue tardía y rápida. Francia derrotó a los reinos mossi en 1896 y hacia 1898 controlaba nominalmente casi todo el territorio, que quedó encuadrado en el África Occidental Francesa. La reorganización de 1904 lo integró en la colonia de Alto Senegal y Níger, con capital en Bamako.
La colonia autónoma del Alto Volta se creó el 1 de marzo de 1919, se desmanteló el 5 de septiembre de 1932 —repartida entre las colonias vecinas, en buena medida para surtir de mano de obra a las plantaciones de Costa de Marfil— y se restableció con sus fronteras anteriores el 4 de septiembre de 1947. Los franceses mantuvieron en pie las estructuras mossi y gobernaron a través de ellas, lo que explica que el Mogho Naaba siga siendo hoy una autoridad moral respetada.
La huella colonial se reconoce en tres cosas: unas fronteras trazadas sin relación con los reinos, una economía orientada a la exportación de algodón y a la emigración de trabajadores hacia la costa —todavía hoy viven unos tres millones de burkineses en Costa de Marfil— y el francés como lengua de la administración. El 11 de diciembre de 1958 el Alto Volta se proclamó república con autogobierno dentro de la Comunidad Francesa, antesala de la independencia.
Independencia y construcción del Estado
El Alto Volta accedió a la independencia el 5 de agosto de 1960, con Maurice Yaméogo como primer presidente. Su deriva autoritaria acabó en 1966 con un golpe encabezado por Sangoulé Lamizana; siguieron los de Saye Zerbo en 1980 y Jean-Baptiste Ouédraogo en 1982. El MAEC resume esas décadas como «una serie de golpes de estado y gobiernos militares».
El 4 de agosto de 1983 un golpe llevó al poder al capitán Thomas Sankara, nacido en 1949 y con 33 años entonces. Su gobierno, de inspiración marxista, emprendió campañas de vacunación —dos millones de personas entre 1983 y 1985—, alfabetización, plantación masiva de árboles contra la desertización y prohibición de la mutilación genital femenina, el matrimonio forzoso y la poligamia. El 4 de agosto de 1984 rebautizó el país como Burkina Faso, «la patria de los hombres íntegros», y le dio la bandera actual.
El 15 de octubre de 1987 Sankara fue asesinado en el golpe dirigido por su compañero de armas Blaise Compaoré, que gobernaría veintisiete años. Compaoré abrió el multipartidismo con la Constitución de 1991 y ganó todas las presidenciales —1991, 1998, 2005 y 2010—, combinando una apertura formal y un papel de mediador regional con el control férreo del aparato del Estado.
Historia reciente (2000–2026)
El sistema de Compaoré se rompió en octubre de 2014, cuando su intento de reformar la Constitución para volver a presentarse desencadenó una insurrección popular; dimitió el 31 de octubre de 2014. Tras una transición dirigida por Michel Kafando y un golpe fallido en septiembre de 2015, Roch Marc Christian Kaboré ganó las elecciones del 29 de noviembre de 2015 y fue reelegido en 2020 con el 57,87 % de los votos.
Mientras tanto, la insurgencia yihadista iniciada el 23 de agosto de 2015 se extendió desde el norte a casi todo el país, con el JNIM, el Estado Islámico en el Gran Sáhara y Ansarul Islam como principales actores y con las milicias de Voluntarios para la Defensa de la Patria, legalizadas en enero de 2020, como respuesta del Estado. Las matanzas de Solhan en junio de 2021, Seytenga en junio de 2022 y Barsalogho en agosto de 2024 —entre 200 y 400 muertos según el MAEC— marcaron el deterioro.
El 24 de enero de 2022 el teniente coronel Paul-Henri Damiba derrocó a Kaboré; el 30 de septiembre de 2022 el capitán Ibrahim Traoré derrocó a Damiba. Ese mismo año se juzgó por fin el magnicidio de Sankara: el 6 de abril de 2022 Compaoré fue condenado en rebeldía a cadena perpetua.
Política y gobierno en 2026
A fecha de septiembre de 2026 gobierna una junta militar de transición. El jefe del Estado es el capitán Ibrahim Traoré, que tomó el poder en el golpe del 30 de septiembre de 2022; el primer ministro es Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo. Las últimas elecciones fueron las presidenciales de 2020. Las assises nationales de mayo de 2024 prorrogaron la transición cinco años desde el 2 de julio de 2024 y, según el MAEC, la Carta adoptada el 27 de marzo de 2026 suprimió los plazos electorales: no hay fecha de elecciones.
Freedom House lo clasifica como «Not Free», con 25 puntos sobre 100: 3 sobre 40 en derechos políticos y 22 sobre 60 en libertades civiles; su informe de 2025 describe una junta que se atrinchera en el poder y reprime la disidencia. No es una democracia limitada, sino un régimen autoritario militar. Reporteros Sin Fronteras lo sitúa en el puesto 110 de 180 en 2026.
El MAEC desaconseja todo viaje salvo por extrema necesidad (aviso del 19 de mayo de 2025) y advierte de que el terrorismo y el secuestro están presentes «en todo el país», incluidas Uagadugú y Bobo-Dioulasso, únicas ciudades cuya estancia contempla; cita observadores que calculan hasta un 70 % del territorio fuera del control estatal. El país fundó la Alianza de Estados del Sahel en septiembre de 2023 y salió de la CEDEAO el 29 de enero de 2025. España mantiene relaciones desde 1964 y lo atiende desde Bamako.
Economía y recursos
Burkina Faso es uno de los países más pobres del mundo: ocupaba el puesto 185 del índice de desarrollo humano del PNUD en 2022 y el Banco Mundial estima su PIB per cápita en unos 1.150 dólares corrientes en 2025, con un PIB de unos 27.600 millones y un crecimiento del 5,3 %. El MAEC, con datos del FMI de abril de 2026, da unos 3.230 dólares per cápita en paridad de poder adquisitivo.
La riqueza sale del subsuelo y del campo. El oro es con diferencia la primera exportación —unos 2.170 millones de dólares según el MAEC—, seguido del algodón, con unos 252 millones y alrededor del 4 % del PIB. La agricultura aporta cerca del 23 % del PIB pero ocupa al 85 % de la población activa: sorgo, mijo, maíz, cacahuete, arroz y ganadería. La minería artesanal del oro financia también a grupos armados, y pesan mucho las remesas y la ayuda internacional, recortada tras la ruptura con Francia en 2023.
La moneda es el franco CFA de África Occidental, con paridad fija de 655,957 por euro. Desde marzo de 2025 la Alianza de Estados del Sahel aplica un arancel común del 0,5 % a las importaciones de fuera del bloque y emite pasaporte propio. El visado es obligatorio y electrónico, y la Carte Brune de seguro de la CEDEAO seguía listando a Burkina Faso como Estado miembro en septiembre de 2026.
Sociedad: idiomas, religión y cultura
Burkina Faso tiene unos 24 millones de habitantes, según el UNFPA de 2025 citado por el MAEC, y más de sesenta grupos de población. Los mossi son mayoría, en torno al 52 %, junto a fulani, bobo, senufo, gurunsi, lobi y dagara. La reforma constitucional de diciembre de 2023 elevó las lenguas nacionales a oficiales y dejó el francés como lengua de trabajo. Por carretera, el mooré sirve en casi toda la meseta central, el dioula en el oeste y el suroeste y el fulfuldé en el norte; el francés se entiende en ciudades y administración.
El censo de 2019 recogido por el MAEC da un 63,8 % de musulmanes, un 20,1 % de católicos, un 6,2 % de protestantes y un 9 % de practicantes de religiones tradicionales, muy presentes en la vida cotidiana. Uagadugú acoge el FESPACO, mayor festival de cine africano, creado en 1969. El balafón es el instrumento emblemático y la cocina gira en torno al tô, el arroz graso, el «pollo bicicleta» y el dolo, cerveza de mijo. La UNESCO tiene inscritos cuatro bienes, entre ellos Loropéni y la corte real de Tiébélé.
Conviene vestir con discreción, con hombros y rodillas cubiertos, sobre todo en el norte musulmán. Pida permiso antes de fotografiar a personas y nunca fotografíe militares, controles ni edificios oficiales. En 2027 el ramadán empieza en torno al 8 de febrero, con menos restaurantes abiertos de día; el alcohol se consume con normalidad en el sur y el oeste, y con discreción en zonas musulmanas.