Mozambique se formó entre sociedades bantúes del interior, redes suajilis del Índico y estados relacionados con Great Zimbabwe y Mutapa. Portugal ocupó enclaves costeros desde el siglo XVI, pero la conquista territorial y el trabajo forzado se extendieron sobre todo en los siglos XIX y XX. FRELIMO obtuvo la independencia el 25 de junio de 1975; una guerra civil devastadora contra RENAMO terminó con el acuerdo de paz de 1992 y las primeras elecciones multipartidistas en 1994. FRELIMO continúa en el poder. Daniel Chapo asumió la presidencia en enero de 2025 tras unos comicios disputados y una represión postelectoral grave. En septiembre de 2026 el país combina potencial de gas, minería, agricultura y puertos con pobreza, deuda, ciclones y una insurgencia todavía volátil en el norte.
Orígenes y reinos anteriores a la colonización
Comunidades de lenguas bantúes se asentaron durante el primer milenio de nuestra era, extendiendo agricultura, ganadería y metalurgia del hierro. En el centro y el sur surgieron jefaturas y estados conectados con las redes de Great Zimbabwe y, más tarde, con el reino de Mutapa. Oro, marfil y otros productos circulaban desde el interior hacia la costa. En el siglo XIX, el Estado de Gaza, de origen nguni, dominó amplias zonas meridionales hasta la conquista portuguesa. Ninguna de estas entidades coincide exactamente con las fronteras nacionales posteriores.
La costa norte y central participó en el mundo suajili del océano Índico. Puertos como Sofala y la isla de Mozambique comerciaron con ciudades de África oriental, Arabia, Persia e India; el islam arraigó especialmente en el litoral septentrional. La isla fue un nodo decisivo entre rutas africanas y asiáticas antes de la llegada europea. Estas conexiones explican la presencia histórica del suajili, comunidades musulmanas y culturas macua y yao en el norte, junto con sociedades shona, sena, tsonga y muchas otras en el centro y sur. El territorio fue siempre plural y orientado a varios corredores, no una unidad aislada de su entorno.
Colonización
Vasco da Gama llegó a la costa en 1498 y Portugal tomó la isla de Mozambique en 1507. Durante siglos controló sobre todo puertos, el valle del Zambeze y propiedades llamadas prazos; su autoridad en gran parte del interior fue limitada. La trata de personas esclavizadas hacia las islas del Índico, América y otros mercados se convirtió en una actividad importante. A finales del siglo XIX, la partición europea de África obligó a Lisboa a transformar pretensiones cartográficas en ocupación militar, incluida la derrota del Estado de Gaza.
Compañías concesionarias administraron vastas zonas y recurrieron a impuestos, cultivos obligatorios y trabajo coercitivo. Bajo el Estado Novo portugués, Mozambique fue presentado como provincia ultramarina; la segregación jurídica, el indigenato y la escasa educación para la mayoría sostuvieron el sistema, aunque las ciudades y el trabajo migrante hacia Sudáfrica generaron nuevas élites y redes. FRELIMO se fundó en 1962 y comenzó la lucha armada en 1964 desde el norte. La guerra y la presión internacional erosionaron el dominio portugués. El golpe de los Claveles de abril de 1974 derribó la dictadura en Lisboa y abrió una transferencia rápida de poder a FRELIMO.
Independencia y construcción del Estado
Mozambique proclamó la independencia el 25 de junio de 1975 bajo Samora Machel. FRELIMO estableció un Estado de partido único y orientación marxista, nacionalizó tierras y servicios y amplió campañas de salud y alfabetización. La salida precipitada de gran parte de la población portuguesa dejó vacíos profesionales y productivos. El Gobierno apoyó la liberación de Zimbabue y el Congreso Nacional Africano, lo que lo enfrentó a los regímenes de minoría blanca de Rodesia y Sudáfrica.
RENAMO, creada con apoyo rodesiano y después sudafricano, combatió al Gobierno desde finales de los años setenta. La guerra civil atacó aldeas, transportes y servicios y produjo atrocidades, hambre y millones de desplazados. Machel murió en un accidente aéreo en 1986 y Joaquim Chissano lo sucedió. El fin de la Guerra Fría, reformas económicas y negociaciones facilitaron el Acuerdo General de Paz de Roma del 4 de octubre de 1992. Naciones Unidas supervisó el alto el fuego y la desmovilización. Las elecciones de 1994 fueron las primeras multipartidistas: Chissano ganó y RENAMO se convirtió en la principal oposición, mientras FRELIMO mantuvo el Gobierno.
Historia reciente (2000–2026)
Armando Guebuza gobernó entre 2005 y 2015 y Filipe Nyusi entre 2015 y 2025. Descubrimientos de carbón y enormes reservas de gas despertaron expectativas de transformación, pero en 2016 salieron a la luz préstamos ocultos por alrededor de 2.000 millones de dólares, garantizados sin aprobación adecuada, que provocaron suspensión de ayuda y crisis fiscal. Desde 2017, una insurgencia islamista en Cabo Delgado ha causado ataques, desplazamientos masivos y respuestas abusivas. Fuerzas de Ruanda y una misión regional recuperaron territorios desde 2021, pero el Banco Mundial todavía describía en 2026 un conflicto volátil con ataques de baja intensidad extendidos hacia Niassa y Nampula.
El acuerdo de paz de 2019 con RENAMO permitió desarmar a numerosos combatientes, aunque no resolvió todos los agravios. En las elecciones del 9 de octubre de 2024, el Consejo Constitucional confirmó a Daniel Chapo, de FRELIMO, con 65,17 %, frente al 24,19 % de Venâncio Mondlane. Observadores y oposición denunciaron irregularidades; protestas, asesinatos de dos figuras opositoras, detenciones y fuerza letal dejaron centenares de muertos según organizaciones civiles. Chapo juró el 15 de enero de 2025. Un diálogo nacional inclusivo comenzó en 2025 y seguía abierto en 2026, sin borrar las responsabilidades pendientes.
Política y gobierno en 2026
A septiembre de 2026, Daniel Francisco Chapo es presidente y Maria Benvinda Delfina Levi primera ministra. Mozambique es una república presidencial: el presidente, elegido por sufragio directo para un máximo de dos mandatos consecutivos, es jefe del Estado y del Gobierno y comandante en jefe. La Asamblea de la República es unicameral. FRELIMO controla la presidencia desde la independencia y ha construido una relación estrecha entre partido, administración y recursos estatales; RENAMO y PODEMOS son fuerzas opositoras relevantes.
Freedom House clasificó Mozambique como Partly Free, 41/100, en 2025. Su informe ya incorpora la elección de 2024 y la violencia posterior: redujo puntuaciones por fraude creíble, represión letal, asesinatos opositores, apagones de internet, corrupción y débil rendición de cuentas. Amnesty International documentó uso de munición real, proyectiles de impacto y gas contra manifestantes y transeúntes. El diálogo político de 2025-2026 es un proceso, no prueba de reconciliación concluida. En carretera deben evitarse manifestaciones, convoyes y fotografías de instalaciones militares, policiales, puentes estratégicos o fronteras. La situación del norte requiere revisar avisos oficiales inmediatamente antes de cada tramo.
Economía y recursos
Mozambique dispone de unos 2.700 kilómetros de costa, tierras agrícolas, pesca, hidroelectricidad, carbón, grafito, arenas minerales y grandes reservas de gas mar adentro. Los puertos y ferrocarriles de Maputo, Beira y Nacala sirven también a países sin litoral. El aluminio de Mozal y los proyectos extractivos pesan mucho en exportaciones, pero crean menos empleo del que sugieren sus cifras. La mayoría de la población vive en áreas rurales y depende de agricultura de baja productividad y mercados informales.
El Banco Mundial registró una contracción del 0,5 % en 2025, vinculada a la crisis postelectoral, presión fiscal y escasez de divisas, y proyectaba apenas 0,9 % para 2026. Dos tercios de unos 33 millones de habitantes vivían en zonas rurales, con acceso limitado a servicios y oportunidades. La ficha del MAEC estimaba 34,96 millones para 2026 y un PIB por persona de unos 653 dólares en 2024; ambas cifras están fechadas y usan metodologías distintas. La moneda es el metical. Ciclones, inundaciones y sequías dañan carreteras, cosechas y ciudades con frecuencia. Gas e infraestructuras pueden ampliar ingresos, pero gobernanza, deuda, inseguridad y desigualdad territorial determinan quién recibe los beneficios.
Sociedad: idiomas, religión y cultura
El portugués es oficial y domina administración, escuela y señalización, pero no es la primera lengua de toda la población. Se hablan emakhuwa y otras lenguas macua, changana, elomwe, cisena, echuwabo, shona, ronga, makonde, yao y muchas más; el suajili tiene presencia en la costa norte. La ficha del MAEC estima alrededor de 35 % de católicos y 30 % de musulmanes, además de iglesias protestantes y evangélicas y prácticas religiosas tradicionales. El norte costero es mayoritariamente musulmán y exige especial respeto en vestimenta y fotografía.
La marrabenta, la escultura makonde, la timbila chopi, la literatura en portugués y las culturas costeras expresan un país moderno y plural. Matapa, xima, mandioca, pescado, coco y peri-peri varían regionalmente. Saludar, pedir permiso antes de retratar personas y no fotografiar lugares sensibles evita conflictos. La UNESCO registra dos bienes: la isla de Mozambique, cultural, y desde 2025 la extensión transfronteriza iSimangaliso Wetland Park–Maputo National Park, natural. El archipiélago de Quirimbas permanece en la lista indicativa, no inscrito. La memoria de la guerra civil y de la violencia reciente debe abordarse con prudencia, escuchando antes de preguntar.